Desde el 15 de julio de 2026, en Colombia comenzó a aplicarse la última etapa de la reducción de la jornada laboral establecida por la Ley 2101 de 2021. Con este cambio, la jornada máxima para los trabajadores pasó a ser de 42 horas semanales, completando el cronograma que había sido definido varios años atrás.
Este cambio se implementó de manera gradual. Primero se redujo de 48 a 47 horas semanales en 2023; luego pasó a 46 horas en 2024 y a 44 horas durante 2025. Finalmente, este año entró en vigencia el límite de 42 horas por semana, sin que ello represente una disminución del salario ni de las prestaciones o demás derechos laborales.
Aunque la reducción beneficia a buena parte de los empleados del país, la misma ley establece que existen algunas excepciones. Entre ellas aparecen los adolescentes autorizados para trabajar, quienes cuentan con reglas especiales.
Trabajadores que solo pueden camellar 30 horas a la semana
La Ley 2101 mantiene medidas especiales para los menores de edad que cuentan con autorización para trabajar. En estos casos, la reducción de la jornada laboral no cambia los límites que ya estaban establecidos para proteger sus condiciones de trabajo.
De acuerdo con la norma, los adolescentes mayores de 15 y menores de 17 años únicamente pueden cumplir una jornada máxima de seis horas diarias y 30 horas semanales. Además, su trabajo debe realizarse en horario diurno y no puede extenderse más allá de las 6:00 de la tarde.
Por su parte, los adolescentes de 17 años pueden trabajar hasta ocho horas al día y un máximo de 40 horas por semana. En su caso, la jornada podrá desarrollarse hasta las 8:00 de la noche.
Esto significa que, mientras la mayoría de trabajadores tiene ahora una jornada máxima de 42 horas semanales, los adolescentes autorizados continúan sujetos a límites diferentes, establecidos para su edad.
Así funciona la nueva jornada laboral de 42 horas
La reducción de la jornada laboral no afecta el salario de los trabajadores ni beneficios como las vacaciones, las primas, los aportes a la seguridad social o cualquier otro derecho adquirido. El cambio únicamente es del número máximo de horas que pueden laborarse cada semana.
La ley también permite que las 42 horas se distribuyan en cinco o seis días, siempre que exista un acuerdo entre el empleador y el trabajador. En cualquier caso, debe respetarse el día de descanso obligatorio y no se puede superar el límite semanal fijado por la norma.
Además, el cumplimiento de esta disposición es obligatorio para los empleadores. Las empresas deben ajustar sus horarios a la nueva jornada, ya que el incumplimiento puede traer sanciones.
Otros trabajadores que no reciben este beneficio
Los adolescentes no son el único grupo que conservan normas especiales. La Ley 2101 también establece que algunos trabajadores continuarán con las condiciones de horario que ya tenían debido a la naturaleza de su vinculación o de las funciones que desempeñan.
Entre ellos se encuentran algunos servidores públicos cuya relación laboral no está regulada por el Código Sustantivo del Trabajo. En cambio, quienes hacen parte de empresas estatales que sí se rigen por esa norma podrán acceder a la reducción de la jornada.
La medida tampoco cobija a los contratistas por prestación de servicios, ya que este tipo de vinculación corresponde a contratos civiles o comerciales y no establece una jornada máxima de trabajo. Asimismo, permanecen con un régimen diferente quienes ocupan cargos de dirección, confianza o manejo, las personas que realizan labores discontinuas o intermitentes, quienes trabajan bajo turnos especiales y el personal de vigilancia con régimen especial, especialmente cuando reside en su lugar de trabajo, pues para estos casos la ley contempla condiciones distintas sobre la duración de la jornada.
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