En Bogotá, la circulación de mensajes en redes sociales y cadenas de WhatsApp ha despertado inquietud entre cuidadores de animales de compañía por un supuesto 'Covid de los gatos'. Ante la desinformación, el Distrito aclaró que no existe un nuevo virus similar al Covid-19 que afecte a los felinos, y mucho menos que represente un riesgo para las personas.
Las autoridades explicaron que la confusión se origina por una enfermedad ya conocida en la medicina veterinaria: la panleucopenia felina, un virus que afecta exclusivamente a los gatos domésticos.
Aunque a nivel mundial se ha reportado un aumento inusual de casos, en la capital no se han registrado reportes oficiales de un incremento, por lo que el llamado principal es a mantener la calma y acudir únicamente a fuentes confiables.
El Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA) reiteró que esta enfermedad no se transmite a humanos ni a otras especies, y que existe una vacuna eficaz para su prevención.
¿Qué es la panleucopenia felina y por qué no es un “Covid de los gatos”?
La panleucopenia felina, también conocida como parvovirus felino, es una enfermedad viral altamente contagiosa que compromete el sistema inmunológico, el aparato digestivo y la médula ósea de los gatos. Su impacto puede ser severo, especialmente en animales jóvenes o no vacunados.
La comparación con el Covid-19 surge por la facilidad con la que el virus puede desplazarse adherido a superficies, ropa, calzado u objetos, llegando a los hogares sin ser detectado. Esta capacidad de propagación indirecta ha llevado a algunos expertos a usar el término de forma coloquial, pero no científica, lo que ha generado confusión entre la ciudadanía.
El Distrito enfatizó que se trata de una enfermedad conocida, prevenible y controlable, y que su denominación como 'Covid felino' es incorrecta y puede llevar a decisiones equivocadas, como el abandono o la estigmatización de los animales.
Síntomas, formas de transmisión y cómo prevenir la panleucopenia en Bogotá
La panleucopenia felina se manifiesta con síntomas como diarrea, vómito, decaimiento general, pérdida del apetito y disminución de las defensas del organismo. Ante la presencia de estas señales, es fundamental acudir de inmediato a un médico veterinario.
El virus se transmite por contacto con secreciones, orina, saliva, vómito o superficies contaminadas. Incluso objetos como camas, recipientes o juguetes pueden seguir siendo una fuente de contagio durante largos periodos si no se desinfectan correctamente.
Frente a este escenario, el IDPYBA recordó que la vacunación es la principal herramienta de protección. La vacuna triple felina protege contra la rinotraqueitis infecciosa, el calicivirus y la panleucopenia. Se aplica entre las 8 y 12 semanas de edad, requiere un refuerzo semanas después y, posteriormente, una dosis anual.
Recomendaciones clave para la ciudadanía
El Distrito comparte una serie de orientaciones para proteger la salud de los gatos y evitar la propagación del virus:
- Mantener al día el esquema de vacunación, especialmente la vacuna triple felina.
- Llevar al gato al veterinario ante cualquier síntoma digestivo o cambio en su comportamiento.
- Cumplir estrictamente las indicaciones médicas en caso de diagnóstico.
- Aislar temporalmente a los gatos enfermos para prevenir el contagio a otros felinos.
- Desinfectar de manera adecuada espacios, objetos y superficies que hayan tenido contacto con secreciones.
- Evitar el abandono o la discriminación, ya que con atención oportuna muchos gatos pueden recuperarse.
Un llamado a la información responsable
El Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal reiteró que la tenencia responsable, la vacunación completa y la consulta veterinaria oportuna son fundamentales para cuidar la salud de los animales de compañía. Asimismo, insistió en que el llamado 'Covid de los gatos' no existe como una nueva enfermedad y no representa ningún riesgo para las personas.
Con información veraz y acciones preventivas, Bogotá puede proteger a sus gatos y evitar la propagación de enfermedades sin caer en el pánico ni en la desinformación.
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