Octubre llega con disfraces, fiestas, dulces y preparativos para Halloween. Sin embargo, mientras muchas familias se alistan para celebrar, también hay una preocupación por el bienestar de los animales, especialmente de los gatos negros, que durante años han sido relacionados con supersticiones y creencias populares.
Aunque para muchos estas ideas hacen parte de la tradición, el problema comienza cuando se convierten en acciones que ponen en peligro a los felinos. La persecución, la captura, las agresiones y las manipulaciones que les generan miedo son situaciones que no deben pasarse por alto durante esta temporada.
En conversación con Alerta Bogotá, Catalina Polo, etóloga del Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA), explicó cuáles son las señales de alerta que debe reconocer la ciudadanía y qué cuidados se deben tener para evitar que estos animales sean víctimas de maltrato durante Halloween.
¿Por qué los gatos negros pueden correr riesgos durante Halloween?
Las creencias sobre los gatos negros tienen raíces históricas. Según lo explicado por la especialista, algunas interpretaciones religiosas surgidas durante la Edad Media, entre los siglos XII y XIII, relacionaron a estos animales con las herejías y el diablo. Con el paso del tiempo, estas ideas también se vincularon con la celebración de Halloween.
Sin embargo, el problema no está en que una persona tenga determinadas creencias, sino en que estas terminen convirtiéndose en una excusa para perseguir, asustar o agredir a un animal.
Catalina Polo aclaró que no existen cifras oficiales que permitan confirmar un aumento del maltrato contra gatos negros durante la época de Halloween. Aun así, señaló que la falta de estadísticas no significa que se deba ignorar la posibilidad de que ocurran estos hechos.
Por eso, la ciudadanía debe estar pendiente de cualquier situación sospechosa que pueda comprometer la seguridad de los felinos, sin importar si tienen un hogar o viven en la calle.
La experta también advirtió que someterlos a persecuciones o manipulaciones invasivas puede afectar su bienestar emocional. Estas experiencias pueden elevar los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, y repercutir en la salud de los animales.
Además, las situaciones de miedo y maltrato pueden afectar sus posibilidades de adaptación y disminuir las oportunidades de encontrar una familia cuando están bajo el cuidado de refugios.
¿Cómo proteger a los gatos negros en octubre y reconocer señales de maltrato?
Una de las principales recomendaciones del IDPYBA es aprender a identificar comportamientos que puedan poner en peligro a estos animales. Algunas situaciones requieren especial atención, sobre todo cuando una persona intenta llevárselos sin autorización o los somete a acciones que pueden causarles daño.
De acuerdo con Catalina Polo, una señal de alarma es observar a alguien que intenta atraer deliberadamente a un gato conocido mediante comida o juguetes para capturarlo y encerrarlo en una maleta o en otro espacio reducido.
También se debe prestar atención si se escuchan golpes o vocalizaciones intensas que puedan estar relacionadas con una agresión. Las amenazas con objetos contundentes, los puños y las patadas son conductas que deben generar preocupación cuando se observan o se tienen indicios de que están ocurriendo.
El abandono y la negligencia también afectan la vida de los felinos. No garantizarles alimentación adecuada, un lugar seguro, atención para su salud y condiciones que les permitan desarrollar sus comportamientos naturales puede comprometer seriamente su bienestar.
Recomendaciones para cuidar a los gatos durante Halloween
Para evitar situaciones que puedan generarles miedo o ponerlos en peligro, la etóloga entregó varias recomendaciones que las familias pueden aplicar durante las celebraciones de octubre:
- Mantenerlos en lugares seguros: los gatos necesitan espacios tranquilos donde puedan esconderse, descansar y alejarse de aquello que les produzca incomodidad.
- No obligarlos a usar disfraces: las prendas, las fotografías forzadas, los ruidos fuertes y las manipulaciones invasivas pueden generarles estrés.
- Prevenir escapes: es importante vigilar puertas, ventanas y balcones, especialmente cuando hay visitas o reuniones en casa.
- Facilitar su identificación: una placa con datos de contacto o un microchip puede ayudar a encontrar al animal si se pierde y facilitar su regreso al hogar.
- Adoptar con responsabilidad: tener un gato debe ser una decisión consciente, que implique asumir sus cuidados y necesidades a largo plazo.
- Proteger a los felinos de la calle: las comunidades pueden organizarse para ofrecer refugios y condiciones de protección a los gatos ferales o semiferales, procurando siempre su bienestar.
Polo explicó que los gatos encuentran gran parte de su seguridad en el territorio que conocen. Por eso, contar con escondites, estructuras adecuadas y espacios donde puedan alejarse de situaciones incómodas es fundamental para que se sientan protegidos.
La especialista también recordó que su bienestar no depende únicamente de tener comida y agua. Es necesario garantizarles un alojamiento adecuado, cuidados de salud, oportunidades para expresar comportamientos naturales y experiencias que favorezcan su tranquilidad.
¿Qué hacer si se presencia un posible caso de maltrato animal?
Si una persona observa que alguien intenta capturar a un gato sin justificación, lo golpea o lo somete a una situación que amenaza su integridad, debe procurar que las autoridades competentes conozcan lo ocurrido.
Cuando sea seguro hacerlo, puede tomar nota de la ubicación, la hora y las características de la situación. Las imágenes o los videos también pueden servir como soporte, siempre que conseguirlos no implique exponerse a un peligro ni aumentar el riesgo para el animal.
Lo importante es no normalizar las agresiones ni asumir que se trata de un juego por la temporada de Halloween. Cualquier sospecha debe manejarse con responsabilidad para facilitar la protección del felino.
¿Qué sanciones existen por maltrato animal en Colombia?
El maltrato animal puede acarrear consecuencias legales en Colombia. Según la información entregada en la entrevista, las medidas dependen de la gravedad de los hechos y de las afectaciones que sufra el animal.
La legislación contempla sanciones económicas y penales, además de otras medidas que pueden aplicarse según las circunstancias del caso. También pueden adoptarse acciones de protección para evitar que el animal permanezca en una situación de riesgo, de acuerdo con los procedimientos correspondientes.
Por esta razón, las agresiones contra los gatos negros no deben tomarse a la ligera ni justificarse con supersticiones o costumbres. La protección de estos seres sintientes es una responsabilidad que se mantiene durante todo el año, no solamente en octubre.
La invitación del IDPYBA es a celebrar Halloween sin poner en peligro a los animales, respetando sus necesidades y evitando actividades que les provoquen miedo o sufrimiento.
Los gatos negros no tienen la culpa de las supersticiones que existen alrededor de ellos. Detrás de cada felino hay un ser sintiente que necesita cuidado, protección y respeto, y la mejor manera de prevenir el maltrato es estar atentos, actuar responsablemente y no permitir que una tradición se convierta en motivo de violencia.
Alerta Bogotá en Google News